第四十五回 尚餘截竹為竿手 可有臨淵結網心 (1)
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韋小寶在天地會的所作所為,康熙無不備知底細,連得天地會中的暗語切口,也能背誦如流,但韋小寶偷盜《四十二章經》,在神龍教任白龍使等情,康熙卻全然不知。韋小寶仔細想來,定是天地會中出了奸細,且這人必是自己十分親密之人。但青木堂這些老朋友個個赤膽忠心,義氣深重,決計不會去做奸細,出賣朋友。因此他心中雖然一直存了老大一個疑團,卻沒半點端倪可尋,只覺此事十分古怪、難以索解而已。
此刻風際中這麽一說,韋小寶驀地省悟,心道:“我真該死,怎麽會想不到此人身上。那日小皇帝要我炮轟伯爵府,天地會眾人之中,就只他一個不在府裏。這事早已明白不過,在伯爵府裏的,決不會是奸細,否則大炮轟去,有誰逃得性命?只因他事先已經得悉,因此先行避開。唉,我真是大傻瓜一個,他此刻倘若不說,我還是蒙在鼓裏。”
風際中沈默寡言,模樣老實之極,武功雖高,舉止卻和一個呆頭木腦的鄉巴佬一般。韋小寶偶爾猜測這奸細是誰,只想到口齒靈便、市儈一般的錢老本;舉止輕捷、精明乖巧的徐天川;辦事周到、能幹練達的高彥超;脾氣暴躁、好酒貪杯的玄貞道人,連對見多識廣、豪爽慷慨的樊綱,以及近年來衰老體弱的李力世、說話尖酸刻薄的祁清彪,也都曾猜疑過,就是對這個半點不像奸細的風際中,從來不曾有過絲毫疑心。
突然又想:“那時候雙兒也不在伯爵府,難道她……她也是奸細,也對我不住嗎?”想到此節,不由得心中一酸,但隨即明白:“雙兒是風際中故意帶出去的。他知道這個丫頭是我的命根子,倘若轟死了她,此後事情拆穿,我定會恨他一世。他不過是皇上所派的一個奸細,暗中通報些消息而已,天地會一滅,皇上便用他不著。我如在皇上面前跟他為難,他就抵擋不住,因此不敢當真得罪了我。”
這些推想說來話長,但在當時韋小寶心中,只靈機一閃之間,便即明白,說道:“風大哥,多謝你把雙兒帶出伯爵府,免得大炮轟死了她。”
風際中“啊”的一聲,登時臉色大變,退後兩步,手按刀柄,道:“你……你……”韋小寶笑道:“你我心照不宣,皇上早就什麽都跟我說了。”風際中知皇帝對他甚是寵愛,此言自必不假,問道:“那你為什麽不遵聖旨?”這句話一問,便是一切直承其事。
韋小寶微笑道:“風大哥,那你何必明知故問?這叫做忠義不能兩全。皇上待我,那是沒得說的了,果真是皇恩浩蕩,可是師父待我也不錯啊。現下師父已經死了,我還有什麽顧慮的。就不知皇上肯不肯赦我的死罪。”
風際中道:“眼下便有個將功贖罪的良機,剛才我說皇上決意要拔去三枚眼中釘,除了吳三桂、陳近南之外,第三個便是盤踞臺灣的鄭經。咱們把鄭經的兒子拿了,解去北京,說不定便可逼得鄭經歸降。皇上這一歡喜,韋都統,你便有天大的死罪,皇上也都赦免了。”他對韋小寶既不再隱瞞,口中也便改了稱呼,叫他為“韋都統”,對總舵主也直斥其名。
韋小寶心下惱怒:“你這沒義氣的奸賊,居然叫我師父名字。”但想到能和康熙言歸於好,卻也當真開心,做不做官,那也罷了,時時能和小皇帝談談講講,實有無窮樂趣。
風際中又道:“韋都統,咱們回到北京,仍不可揭穿了。天地會那些人得知陳近南死了,多半會推你做總舵主。你義氣深重,甘心拋卻榮華富貴,伯爵不做,都統不做,只為了要救天地會眾朋友的性命,這當兒早已傳遍天下。這些時候來,江湖上沸沸揚揚,說的都是這件事,哪一個不佩服韋都統義薄雲天、英雄豪氣?”
韋小寶大是得意,問道:“大家當真這麽說?你這可不是騙人?”風際中道:“不,不……卑職決計不敢欺騙都統大人。”韋小寶心想:“他自稱卑職,不知做的是什麽官?”雖然好奇,卻不敢問,一問便露出了馬腳,“皇上早就什麽都跟我說了”這話就不對,轉念又想:“卻不妨問他升了什麽官。”微笑道:“你立了這場大功,皇上一定升了你的官,現下是什麽官兒了?”風際中道:“皇上恩典,賞了卑職當都司。”
韋小寶心想:“原來是個芝麻綠豆小武官,跟老子可差著他媽的十七廿八級。”清朝官制,伯爵是超品大官,驍騎營都統是從一品。漢人綠營武官最高的提督是從一品,總兵正二品,此下是副將、參將、游擊,才輪到都司。但瞧風際中的模樣,臉上雖仍是一副老實之極的神氣,眼光中已忍不住露出得意之色,便拱手笑道:“恭喜,恭喜。這是皇上親手提拔的,與眾不同。”
風際中請了一個安,道:“今後還仗大人多多栽培。”韋小寶笑道:“咱們是自己人,那有什麽說的?給皇上辦事,你本事大過我啊。”風際中道:“卑職哪及大人的萬一?回大人:皇上吩咐卑職,倘若見到大人,無論如何要大人回京。卑職聽皇上的口氣,對大人著實看重,可說是十分想念。這番立了大功,將臺灣鄭逆的兒子逮去北京,皇上一歡喜,定然又會升大人的官。”
韋小寶嗯了一聲,道:“那你是該升游擊了。”風際中道:“卑職只求給皇上出力,皇上見到大人,心裏歡喜,咱們做奴才的也歡喜得緊了。升不升官,那是皇上的恩典。”
韋小寶心想:“我一直當你是老實人,原來這麽會打官腔。”
風際中又道:“大人當上了天地會總舵主,將十八省各堂香主、各處重要頭目通統調在一起,說是為陳近南開喪,那時候一網打盡,叫這些圖謀不軌、大逆不道的反賊一個都逃不了。這場大功勞,可比當日炮轟伯爵府更大上十倍了。大人你想,當日你如遵旨殺了陳近南、李力世這一幹人,天地會的反賊各省都有,殺了一個總舵主,又會立一個總舵主,總是殺不幹凈。只有大人自己當了總舵主,那才能斬草除根,永遠絕了皇上的心腹大患。”
這一番言語,只聽得韋小寶背上出了一陣冷汗,暗想:“這條毒計果然厲害之極,料想你自己也未必想得出,十九是小皇帝的計策。我回去北京,小皇帝多半會赦免我的大罪,可是定要我去撲滅天地會。這一次他定有對付我的妙法,再也逃不出他手掌心了。”越想越寒心:“小皇帝要我投降,要打我屁股,那都不打緊,但逼我去做天地會總舵主,將所有兄弟一古腦兒殺了,這件事可萬萬幹不得。這件事一做,普天下好漢個個操我的十八代祖宗,死了之後也見不得師父。這裏的大妞兒、小妞兒們,都要打從心底裏瞧我不起。韋小寶良心雖然不多,總還有這麽一丁點兒。”
他向風際中瞧了一眼,口中“哦哦”連聲,心想:“我如不答應,他立時便跟我翻臉。動起手來,我們這許多人打他一個,未必便輸了。只是這廝武功挺高,我這些大妞兒、小妞兒要是給他殺了一兩個,那可乖乖不得了。咱們不妨再來玩一下‘含沙射影’。”沈吟道:“去見皇上,我確也很高興,只不過……只不過要殺了天地會這許多兄弟,未免太也不講義氣,不夠朋友,可得好好商量商量。”
風際中道:“大人說得是。可是常言道得好:量小非君子,無毒不丈夫。”
韋小寶道:“對,對!無毒不丈夫……咦,啊喲,怎麽鄭克塽這小子逃走了?”
風際中吃了一驚,回頭去瞧。韋小寶胸口對準了他,伸手正要去按毒針的機括,卻見雙兒搶上前來,叫道:“相公,什麽事?”
原來她見二人說之不休,一直關心,早在慢慢走近,忽聽得韋小寶驚呼“啊喲”,當即縱身而前。韋小寶這“含沙射影”一射出,風際中固然打中,卻也勢須波及雙兒,這時手指雖已碰到了機括,可就不敢按下去。
風際中一轉頭間,見鄭克塽和馮錫範兀自站在岸邊,並無動靜,立知不妙,身子一矮,反手已抓住了雙兒,將她擋在自己身前。以雙兒的武功,風際中本來未必一抓便中,只是突然出手,雙兒全無提防,當下給他抓中了手腕脈門,上身酸麻,登時動彈不得。風際中沈聲道:“韋大人,請你舉起手來。”
偷襲的良機既失,雙兒又遭制住,韋小寶登落下風,便笑嘻嘻地道:“風大哥,你開什麽玩笑?”
風際中道:“韋大人這門無影無蹤的暗器太過厲害,卑職很害怕,請你舉起雙手,否則卑職只好得罪了。”說著推雙兒向前,自己躲在她身後,叫韋小寶發不得暗器。
蘇荃、方怡、阿珂、曾柔等見這邊起了變故,紛紛奔來。風際中心想:“這小子心愛這小丫頭,不敢動手,那些女人卻不會愛惜她的性命。她們只愛惜這小子。”左手從腰間拔出鋼刀,手臂一長,刀尖指在韋小寶的喉頭,喝道:“大家不許過來!”
蘇荃等見韋小寶身處險境,當即停步,人人都又焦急,又奇怪,這風際中明明是韋小寶的朋友,剛才還並肩抗敵,怎麽一轉眼間,一言不合,便動起手來?料想定是韋小寶要放鄭克塽,風際中卻要殺了他為陳近南報仇。
刀尖抵喉,韋小寶微微向後一仰,風際中刀尖跟著前進,喝道:“韋大人,請你別動,鋼刀不生眼睛,得罪莫怪,還是舉起手來吧。”韋小寶無奈,雙手慢慢舉起,笑道:“風大哥,你想升大官、發大財,還是對我客氣一點兒好。”
風際中道:“升官發財固然要緊,第一步還得保全性命。”突然身子微側,搶到韋小寶身後,伸手從他靴筒中拔出匕首,指住他後心,說道:“韋大人,你這把匕首鋒利得很,卑職曾見你使過幾次。”
韋小寶只有苦笑,但覺背心上微痛,知匕首劍尖已刺破了外衣,雖身穿護身寶衣,卻擋不住這柄寶劍。風際中喝道:“你們大家都轉過身去,拋下兵刃。”
蘇荃等見此情勢,只得依言轉身,拋下兵器。風際中見尚有六名天地會兄弟站在一旁,向著他們叫道:“大家都過來,我有話說。”那六人不明所以,走了過來。
風際中右肘一擡,啪的一聲,手肘肘尖撞正韋小寶背心“大椎穴”,左手鋼刀揮出,嚓嚓、啊啊、啪啪、唉唷幾下聲響,六名天地會兄弟已盡數中刀斃命。他在頃刻間連砍六人,每一刀分別砍中了一人要害。出刀之快,砍殺之狠,實是罕見。蘇荃等聽得慘呼之聲,一齊回身,見六人屍橫就地,或頭、或頸、或胸、或背、或腰、或脅,傷口中都鮮血泉湧,眾女無不驚呼失聲,臉無人色。
原來風際中眼見已然破面,動起手來,自己只孤身一人,因此上搶先殺了這六名天地會兄弟,一來立威鎮懾,好叫韋小寶及眾女不敢反抗;二來也少了六個敵人。這麽一來,對方人數雖多,卻只剩下一個少年,七個女子。他左手長刀回過,又架在韋小寶頸中,說道:“韋大人,咱們下船吧。”他想只須將韋小寶和鄭克塽二人擒去呈獻皇上,便是立了奇功。這七個女人還是留在島上,以免到得船中多生他患,自己手下留情,不殺七女,那也是預留地步,免得和韋小寶結怨太深。皇上日後對這少年如何處置,那是誰也猜想不到的。
眾女見韋小寶受他挾制,都心驚膽戰,不知如何是好。建寧公主大聲怒罵:“你是什麽東西,膽敢如此無禮?快快拋下刀子!”風際中哼了一聲,並不理會。他曾隨同韋小寶護送她去雲南就婚,識得公主,不敢出言頂撞。
公主見他不睬,更是大怒,世上除了太後、皇帝、韋小寶、蘇荃四人之外,她是誰也不放在眼內,俯身拾起地下一柄單刀,縱身而前,向風際中當頭劈落。
風際中側身避過。公主呼呼呼連劈三刀,風際中左右避讓。倘若換作別個女子,他早已飛腿將她踢倒。但提刀來砍的是皇帝禦妹、金枝玉葉的公主,他心中所想的只是立功升官、報效皇家,如何敢得罪了公主?當下便只閃避。公主罵道:“你這臭王八蛋奴才,站著不許動!我要砍你的腦袋,怎麽你這臭頭轉來轉去,老讓我砍不中?我跟皇帝哥哥去說,把你千刀萬剮!”風際中大吃一驚,心想這女人說得出,做得到,她跟皇帝是兄妹之親,自己只是個芝麻綠豆小武官,怎鬥得過公主?可是要聽她吩咐,將自己的臭頭穩擺不動,讓她公主殿下萬金之體的貴手提刀來砍,似乎總有些難以奉命。
公主口中亂罵,鋼刀左一刀、右一刀地不住砍削。風際中身子微側略斜,輕輕易易地就避過了,雖每一刀相差不過數寸,卻始終砍他不著。公主焦躁起來,橫過鋼刀,攔腰揮去。風際中叫道:“小心!”縱身躍起,眼見她這一刀收勢不住,砍向韋小寶肩頭,他身在半空,左腳踹出,將韋小寶踹倒在地,同時借勢躍出丈餘。
雙兒向前一撲,將韋小寶抱起,飛步奔開。
風際中大驚,提刀趕來。雙兒武功了得,畢竟力弱,她比韋小寶還矮了半個頭,橫抱著他只奔出數丈,風際中已然追近。韋小寶背心穴道受封,四肢不聽使喚,只道:“放下我,讓我放暗器。”可是風際中來得好快,雙兒要將韋小寶放下,讓他發射“含沙射影”暗器,其勢已然不及,危急之中,奮力將他身子拋了出去。
風際中大喜,搶過去伸手欲接,忽聽得背後嗒的一聲輕響,似是火刀、火石相撞,跟著砰的一聲巨響,他身子飛了起來,摔倒在地,扭曲了幾下,就此不動了。
韋小寶摔倒在沙灘上,幸沒受傷,一時掙紮著爬不起身,但見雙兒身前一團煙霧,手裏握著一根短銃火槍,正是當年吳六奇和她結義為兄妹之時送給她的禮物。那是羅剎國的精制火器,實是厲害無比。風際中雖然武功卓絕,這血肉之軀卻也經受不起。
雙兒自己也嚇得呆了,這火槍一轟,只震得她手臂酸麻,手一抖,短槍落地。
韋小寶惟恐風際中還沒死,搶上幾步,胸口對準了他,按動腰間機括,一叢鋼針射將出去,盡數釘在他身上。但風際中毫不動彈,火槍一轟,早死得透了。
眾女齊聲歡呼,擁將過來。七個女人再加上一個韋小寶,當真是七張八嘴,不折不扣,你一言,我一語,紛紛詢問原由。韋小寶簡略說了。
雙兒和風際中相處甚久,一路上他誠厚質樸,對待自己禮數周到,實是個極本份的老好人,哪知城府如此之深,越想越是害怕。她轉身拾起短槍,突然之間,明白了當年吳六奇與自己義結兄妹的深意:這位武林奇人盼望韋小寶日後娶自己為妻,不過自己乃是丫鬟,身份不配,做了天地會紅旗香主的義妹之後,便大可嫁得天地會青木堂香主了。她念及這位義兄的好意,又見人亡槍在,不禁掉下淚來。
韋小寶轉過身來,只見鄭克塽等四人正走向海邊,要上小艇,心想:“就這麽讓他殺了師父,太太平平地離去,未免太便宜了。”當下手持匕首追上,叫道:“且慢!”鄭克塽停步回頭,面如土色,說道:“韋……韋香主,你已答允放我……放我們走了。”韋小寶冷笑道:“我答允不殺你,可是沒答允不砍下你一條腿。”馮錫範大怒,待要發作,但只手一提,便全身酸軟,再也使不出半分力道。這時鄭克塽已然心膽俱裂,雙膝一軟,跪倒在地,說道:“韋……韋香主,你砍了我一條腿,我……我定然活不成的了。”
韋小寶搖頭道:“活得成的。你欠了我一百萬兩銀子,說是用阿珂來抵押。但她跟我拜過天地,是我明媒正娶的老婆,肚裏又有了我的孩子,自願跟我。你怎能用我的老婆來向我抵押?天下有沒這個道理?”
這時蘇荃、方怡、曾柔、公主等都已站在韋小寶身旁,齊聲笑道:“豈有此理!”
鄭克塽腦中早已一片混亂,但也覺此理欠通,說道:“那……那怎麽辦?”韋小寶道:“我砍下你一條手臂、一條大腿作抵。你將來還了我一百萬兩銀子,我把你的斷臂、斷腿還你。”鄭克塽道:“剛才你答允阿珂賣斷給你,一萬兩……一萬兩銀子的欠賬已一筆勾銷。”
韋小寶大大搖頭,說道:“不成,剛才我糊裏糊塗,上了你大當。阿珂是我老婆,你怎能將我老婆賣給我自己?好!我將你的母親賣給你,作價一百萬兩,又將你的父親賣給你,作價一百萬兩,再將你的奶奶賣給你,作價一百萬兩,還將你的外婆賣給你,作價一百萬兩……”鄭克塽道:“我外婆已經死了。”韋小寶道:“死人也賣。我將你外婆的屍首賣給你,死人打八折,作價八十萬兩,棺材奉送,不另收費。”
鄭克塽聽他越說越多,心想連死人也賣,自己的高祖、曾祖、高祖奶奶、曾祖奶奶一個個都賣過來,那還了得,就算死人打八折,甚至七折六折,那也吃不消,這時不敢說不買,只得哀求:“我……我實在買不起了。”韋小寶道:“好啊。你買不起了,就饒了你。可是已經買了的,卻不能退貨。你欠我三百八十萬兩銀子,怎麽歸還?”
公主笑道:“是啊,三百八十萬兩銀子,快快還來。”
鄭克塽哭喪著臉道:“我身邊一千兩銀子也沒有,哪裏拿得出三百八十萬兩?”韋小寶道:“也罷!沒有銀子,準你退貨。你快快將你的父親、母親、奶奶、死外婆,一起交還給我。少一根頭發也不行。”鄭克塽料想這樣胡纏下去,終究不是了局,眼望阿珂,只盼她來說個情,可是她偏偏站得遠遠的,背轉了身,決意置身事外。他心中大急,瞧韋小寶這般情勢,定是要砍去自己一手一足,不由得連連磕頭,說道:“韋香主,我……我害了陳軍師,確是罪該萬死,只求你寬宏大量,饒了小人一命。就算是我欠了你老人家三百八十萬兩銀子,我……我一定設法歸還。”
韋小寶見折磨得他如此狼狽,憤恨稍洩,說道:“那麽你寫下一張欠據來。”
鄭克塽大喜,忙道:“是,是。”轉身向衛士道:“拿紙筆來。”可是在這荒島之上,哪裏有什麽紙筆?那衛士倒也機靈,當即撕下自己長衫下擺,說道:“那邊死人很多,咱們蘸些血來寫便是。”說著便要去拖風際中的屍首。韋小寶左手一伸,抓住了鄭克塽右腕,白光一閃,揮匕首割下了他右手食指的一節。鄭克塽大聲慘叫。韋小寶道:“用你指上的血來寫。”
鄭克塽痛得全身發抖,一時手足無措。韋小寶道:“你慢慢寫吧,要是血幹了不夠用,我再割你第二根手指。”鄭克塽忙道:“是,是!”哪裏還敢遲延,咬牙忍痛,將斷了半截的食指在衣裾上寫道:“欠銀三百八十萬兩正。鄭克塽押。”寫了這十三個字,痛得幾欲暈去。
韋小寶冷笑道:“虧你堂堂的王府公子,平時練字不用功,寫一張欠據,幾個字歪歪斜斜,全是敗筆,沒一個勝筆。”接過衣裾,交給雙兒,道:“你收下了。瞧瞧銀碼沒短寫了吧?這人奸詐狡猾,別少寫了幾兩。”
雙兒笑道:“三百八十萬兩銀子,倒沒少了。”說著將血書欠據收入懷中。
韋小寶哈哈大笑,對鄭克塽下頦一腳踢去,喝道:“滾你死外婆的吧!”鄭克塽一個筋頭滾了出去。衛士搶上扶起,包了他手指傷口。兩名衛士分別負起鄭克塽和馮錫範,上了一艘小艇,向海中劃去。韋小寶笑聲不絕,忽然想起師父慘死,忍不住又放聲大哭。
鄭克塽待小艇劃出數十丈,這才驚魂略定,說道:“咱們去搶了大船開走,料得這群天殺的狗男女追趕不上。”可是駛近大船,卻見船上無舵,一應船具全無。馮錫範恨恨地道:“這批狗男女收起來了。”眼見大海茫茫,波浪洶湧,小艇中無糧無水,怎能遠航?鄭克塽道:“咱們回去再求求那小賊,向他借船,最多又再寫三百八十萬兩欠據。”馮錫範道:“他們也只一艘船,怎能借給咱們?我寧可葬身魚腹,也不願再去向這小賊哀求了。”
鄭克塽聽他說得斬截,不敢違拗,只得嘆了口氣,吩咐三名衛士將小艇往大海中劃去。
韋小寶等望著鄭克塽的小艇劃向大船,發現大船航行不得,這才劃船遠去,都忍不住好笑。蘇荃見韋小寶又哭又笑,總是難泯喪師之痛,要說些笑話引他高興,便道:“這鄭家二公子奸詐之極,明明是想搶咱們的大船。小寶,你這三百八十萬兩銀子的賬,我瞧他非賴不可。”韋小寶道:“料來這家夥是不會還的。”蘇荃笑道:“你做什麽都精明得很,可是剛才這家夥把你自己的老婆賣給你,一萬兩銀子就算清賬,你想也不想,就沒口子答允,定是你愛阿珂妹子愛得糊塗了。那時候,他就是要你倒找一百萬兩銀子,我瞧你也會答允。”韋小寶伸袖子抹了抹眼淚,笑了起來,說道:“管他三七二十一,答允了再說,慢慢再跟他算賬。”方怡問道:“後來怎麽才想起原來是吃了大虧?”
韋小寶搔了搔頭,道:“殺了風際中之後,我心裏再沒擔憂的事,忽然間腦子就清楚起來了。”他本來也並沒對風際中有絲毫懷疑,只是內心深處,總隱隱覺得身邊有個極大的禍胎,到底是什麽禍胎,卻又說不上來,只沒來由地害怕著什麽,待得風際中一死,立時如釋重負,舒暢之極,心想:“說不定我早就在害怕這奸賊,只是連自己也不知道而已。”
眾人疊遇奇險,直到此刻,島上方得太平。人人都感心力交瘁。韋小寶這時雙腳有如千斤之重,支持不住,便在沙灘上躺倒。蘇荃給他按摩背上被風際中點過的穴道。
夕陽返照,水波搖晃,海面上有如萬道金蛇競相躥躍,景色奇麗無方。眾女一個個坐了下來。過不多時,韋小寶鼾聲先作,不久眾女先後都睡著了。
直到一個多時辰之後,方怡先醒了過來,到韋小寶舊日的中軍帳茅屋裏去弄了飯菜,叫眾人來吃。大堂上燃了兩根松柴,照得通屋都明。八人團團圍坐,吃過飯後,方怡和雙兒將碗盞收拾下去。
韋小寶從蘇荃、方怡、公主、曾柔、沐劍屏、雙兒、阿珂七女臉上一個個瞧過去,但見有的嬌艷,有的溫柔,有的活潑,有的端麗,公主雖潑辣刁蠻,這時也變得柔順乖巧,何況雙兒、阿珂這兩個小妞兒也在身邊,更無掛慮,不由得心中大樂。此時倚紅偎翠,心中和平,比之當日麗春院中和七女大被同眠時胡天胡帝,心中惴惴,另有一番平安豐足之樂,笑道:“當年我給這小島取名為通吃島,原來早有先見之明,知道你們七位姊姊妹妹都要做我老婆,那是冥冥中自有天意,逃也逃不掉的了。從今而後,我們八個人住在這通吃島上壽與天齊,仙福永享。”
蘇荃道:“小寶,這八個字不吉利,以後再也別說了。”韋小寶立時省悟,知她不願聽到任何和洪教主有關之事,忙道:“對,對!是我胡說八道。”蘇荃道:“施瑯和鄭克塽回去之後,多半會帶了兵來報仇,咱們可不能在這島上長住。”眾人齊聲稱是。方怡道:“荃姊姊,你說咱們到哪裏去才是?”蘇荃眼望韋小寶,笑道:“還是聽至尊寶的主意吧。”韋小寶笑道:“你叫我至尊寶?”蘇荃笑道:“若不是至尊寶,怎能通吃?”
韋小寶哈哈大笑,道:“我名字中有個寶字,本來只道是小小的寶一對,什麽一對五,板凳兩張,原來是至尊寶。”眼見眾女一齊望自己,微一沈吟,說道:“中原是去不得的。神龍島離這裏太近,那也不好。總得去一個又舒服、又沒人的地方。”
可是沒人的荒僻之處一定不舒服,舒服的地方一定人多。何況韋小寶心目中的舒服,既要賭博,又要看戲文、聽說書,諸般雜耍、唱曲、菜肴、點心、美貌姑娘,無一不是越多越好。除了美貌姑娘身邊已頗為不少之外,其餘各項,若不是北京、揚州這等天下一等一的繁華之地,決難住得開心。他一想到這些風流熱鬧,孝心忽動,說道:“我們在這裏相聚,也算得十分有趣,只不知我娘一個人孤苦伶仃的,又是怎樣?”
眾女從來沒聽他提過自己的母親,均想他有此孝心,倒也難得,齊問:“你娘這時候在哪裏?”有的更想:“你娘便是我的婆婆,自該設法相聚,服侍她老人家。”
韋小寶嘆了口氣,說道:“我娘在揚州麗春院。”
眾女一聽到“揚州麗春院”五字,除了公主一人之外,其餘六人登時飛霞撲面,有的轉過臉去,有的低下頭來。
公主道:“啊,揚州麗春院,你說過的,那是天下最好玩的地方,你答允過要帶我去玩的。”方怡微笑道:“他損你呢,別信他的。那是個最不正經的所在。”公主道:“為什麽不正經?你去玩過嗎?為什麽你們個個神情這樣古怪?”方怡忍住了笑不答。公主摟住沐劍屏的肩頭,說道:“好妹子,你說給我聽。”沐劍屏漲紅了臉,說道:“那……那是一所妓院。”公主兀自不解,問道:“他媽媽在妓院裏幹什麽?聽說那是男人玩的地方啊。”方怡笑道:“他從來就愛胡說八道,你只要信了他半句話,就夠你頭痛的了。”
那日在麗春院中,韋小寶和七個女子大被同眠,除了公主掉了老婊子毛東珠之外,其餘六女此刻都在跟前。公主的兇蠻殊不下於毛東珠,但既不如她母親陰險毒辣,又年輕貌美得多。韋小寶暗自慶幸,這一下掉包大有道理,倘若此刻陪著自己的不是公主而是她母親,可不知如何是好了,說不定弄到後來,自己也要像老皇爺那樣,又到五臺山去出家做和尚,倘若非做和尚不可,這七個老婆是一定要帶去的。
眼見六女神色忸怩,自是人人想起了那晚的情景,他想:“那一晚黑暗之中,我亂攪一起,也弄不清是誰。阿珂和荃姊姊肚裏懷了我的孩子,那是兩個了,好像還有一個,可不知是誰,慢慢地總要問了出來。”笑吟吟地道:“咱們就算永遠住在這通吃島上,那也不寂寞啊。荃姊姊、公主、阿珂,你們三個肚子裏已有了我的孩兒,不知還有哪一個,肚子裏是有了孩兒的?”
此言一出,方怡等四女的臉更加紅了。沐劍屏忙道:“我沒有,我沒有。”曾柔見韋小寶的眼光望向自己,便白了他一眼,說道:“沒有!”韋小寶道:“好雙兒,一定是咱們大功告成了。”雙兒一躍而起,躲入了屋角,說道:“不,不!”韋小寶對方怡笑道:“怡姊姊,你呢?你到麗春院時,肚皮裏塞了個枕頭,假裝大肚子,一定有先見之明。”方怡忍不住噗哧一聲,笑了出來,啐道:“死太監,我又沒跟你……怎麽會有……”
沐劍屏道:“是喲。師姐、曾姊姊、雙兒妹子和我四個,又沒跟你拜天地成親,怎麽會有孩子呢?小寶你壞死了,你跟荃姊姊、公主、阿珂姊姊幾時拜了天地,也不跟我說,又不請我喝喜酒。”在她想來,世上都是拜天地結了親,這才會生孩子。
眾人聽她說得天真,都笑了起來。方怡一面笑,一面伸臂摟住了她腰,說道:“小師妹,那麽今兒晚上你就跟他拜天地做夫妻吧。”沐劍屏道:“不成的。這荒島上又沒花轎。我見做新娘子都要穿大紅衣裙,還要鳳冠霞帔,咱們可都沒有。”蘇荃笑道:“將就著一些,也不要緊的。咱們去采些花兒,編個花冠,就算是鳳冠了。”
韋小寶聽她們說笑,心下卻甚惶惑:“還有一個是誰?難道是阿琪?我記得抱著她走來走去,後來放著她坐在椅上,沒抱她上床。不過那晚妞兒們太多,我糊裏糊塗地抱了她上床可也說不定,倘若她肚子裏有了我的孩子,這小家夥將來要做蒙古整個兒好的王子。啊喲,不好,難道是老婊子?如果是她,歸辛樹他們可連我的兒子也打死了。”
只聽沐劍屏道:“就算在這裏拜天地,那也是方師姊先拜。”方怡道:“不,你是郡主娘娘,當然是你先拜。”沐劍屏道:“我們是亡國之人,還講什麽郡主不郡主。”方怡微笑道:“那麽雙兒妹子先跟
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此刻風際中這麽一說,韋小寶驀地省悟,心道:“我真該死,怎麽會想不到此人身上。那日小皇帝要我炮轟伯爵府,天地會眾人之中,就只他一個不在府裏。這事早已明白不過,在伯爵府裏的,決不會是奸細,否則大炮轟去,有誰逃得性命?只因他事先已經得悉,因此先行避開。唉,我真是大傻瓜一個,他此刻倘若不說,我還是蒙在鼓裏。”
風際中沈默寡言,模樣老實之極,武功雖高,舉止卻和一個呆頭木腦的鄉巴佬一般。韋小寶偶爾猜測這奸細是誰,只想到口齒靈便、市儈一般的錢老本;舉止輕捷、精明乖巧的徐天川;辦事周到、能幹練達的高彥超;脾氣暴躁、好酒貪杯的玄貞道人,連對見多識廣、豪爽慷慨的樊綱,以及近年來衰老體弱的李力世、說話尖酸刻薄的祁清彪,也都曾猜疑過,就是對這個半點不像奸細的風際中,從來不曾有過絲毫疑心。
突然又想:“那時候雙兒也不在伯爵府,難道她……她也是奸細,也對我不住嗎?”想到此節,不由得心中一酸,但隨即明白:“雙兒是風際中故意帶出去的。他知道這個丫頭是我的命根子,倘若轟死了她,此後事情拆穿,我定會恨他一世。他不過是皇上所派的一個奸細,暗中通報些消息而已,天地會一滅,皇上便用他不著。我如在皇上面前跟他為難,他就抵擋不住,因此不敢當真得罪了我。”
這些推想說來話長,但在當時韋小寶心中,只靈機一閃之間,便即明白,說道:“風大哥,多謝你把雙兒帶出伯爵府,免得大炮轟死了她。”
風際中“啊”的一聲,登時臉色大變,退後兩步,手按刀柄,道:“你……你……”韋小寶笑道:“你我心照不宣,皇上早就什麽都跟我說了。”風際中知皇帝對他甚是寵愛,此言自必不假,問道:“那你為什麽不遵聖旨?”這句話一問,便是一切直承其事。
韋小寶微笑道:“風大哥,那你何必明知故問?這叫做忠義不能兩全。皇上待我,那是沒得說的了,果真是皇恩浩蕩,可是師父待我也不錯啊。現下師父已經死了,我還有什麽顧慮的。就不知皇上肯不肯赦我的死罪。”
風際中道:“眼下便有個將功贖罪的良機,剛才我說皇上決意要拔去三枚眼中釘,除了吳三桂、陳近南之外,第三個便是盤踞臺灣的鄭經。咱們把鄭經的兒子拿了,解去北京,說不定便可逼得鄭經歸降。皇上這一歡喜,韋都統,你便有天大的死罪,皇上也都赦免了。”他對韋小寶既不再隱瞞,口中也便改了稱呼,叫他為“韋都統”,對總舵主也直斥其名。
韋小寶心下惱怒:“你這沒義氣的奸賊,居然叫我師父名字。”但想到能和康熙言歸於好,卻也當真開心,做不做官,那也罷了,時時能和小皇帝談談講講,實有無窮樂趣。
風際中又道:“韋都統,咱們回到北京,仍不可揭穿了。天地會那些人得知陳近南死了,多半會推你做總舵主。你義氣深重,甘心拋卻榮華富貴,伯爵不做,都統不做,只為了要救天地會眾朋友的性命,這當兒早已傳遍天下。這些時候來,江湖上沸沸揚揚,說的都是這件事,哪一個不佩服韋都統義薄雲天、英雄豪氣?”
韋小寶大是得意,問道:“大家當真這麽說?你這可不是騙人?”風際中道:“不,不……卑職決計不敢欺騙都統大人。”韋小寶心想:“他自稱卑職,不知做的是什麽官?”雖然好奇,卻不敢問,一問便露出了馬腳,“皇上早就什麽都跟我說了”這話就不對,轉念又想:“卻不妨問他升了什麽官。”微笑道:“你立了這場大功,皇上一定升了你的官,現下是什麽官兒了?”風際中道:“皇上恩典,賞了卑職當都司。”
韋小寶心想:“原來是個芝麻綠豆小武官,跟老子可差著他媽的十七廿八級。”清朝官制,伯爵是超品大官,驍騎營都統是從一品。漢人綠營武官最高的提督是從一品,總兵正二品,此下是副將、參將、游擊,才輪到都司。但瞧風際中的模樣,臉上雖仍是一副老實之極的神氣,眼光中已忍不住露出得意之色,便拱手笑道:“恭喜,恭喜。這是皇上親手提拔的,與眾不同。”
風際中請了一個安,道:“今後還仗大人多多栽培。”韋小寶笑道:“咱們是自己人,那有什麽說的?給皇上辦事,你本事大過我啊。”風際中道:“卑職哪及大人的萬一?回大人:皇上吩咐卑職,倘若見到大人,無論如何要大人回京。卑職聽皇上的口氣,對大人著實看重,可說是十分想念。這番立了大功,將臺灣鄭逆的兒子逮去北京,皇上一歡喜,定然又會升大人的官。”
韋小寶嗯了一聲,道:“那你是該升游擊了。”風際中道:“卑職只求給皇上出力,皇上見到大人,心裏歡喜,咱們做奴才的也歡喜得緊了。升不升官,那是皇上的恩典。”
韋小寶心想:“我一直當你是老實人,原來這麽會打官腔。”
風際中又道:“大人當上了天地會總舵主,將十八省各堂香主、各處重要頭目通統調在一起,說是為陳近南開喪,那時候一網打盡,叫這些圖謀不軌、大逆不道的反賊一個都逃不了。這場大功勞,可比當日炮轟伯爵府更大上十倍了。大人你想,當日你如遵旨殺了陳近南、李力世這一幹人,天地會的反賊各省都有,殺了一個總舵主,又會立一個總舵主,總是殺不幹凈。只有大人自己當了總舵主,那才能斬草除根,永遠絕了皇上的心腹大患。”
這一番言語,只聽得韋小寶背上出了一陣冷汗,暗想:“這條毒計果然厲害之極,料想你自己也未必想得出,十九是小皇帝的計策。我回去北京,小皇帝多半會赦免我的大罪,可是定要我去撲滅天地會。這一次他定有對付我的妙法,再也逃不出他手掌心了。”越想越寒心:“小皇帝要我投降,要打我屁股,那都不打緊,但逼我去做天地會總舵主,將所有兄弟一古腦兒殺了,這件事可萬萬幹不得。這件事一做,普天下好漢個個操我的十八代祖宗,死了之後也見不得師父。這裏的大妞兒、小妞兒們,都要打從心底裏瞧我不起。韋小寶良心雖然不多,總還有這麽一丁點兒。”
他向風際中瞧了一眼,口中“哦哦”連聲,心想:“我如不答應,他立時便跟我翻臉。動起手來,我們這許多人打他一個,未必便輸了。只是這廝武功挺高,我這些大妞兒、小妞兒要是給他殺了一兩個,那可乖乖不得了。咱們不妨再來玩一下‘含沙射影’。”沈吟道:“去見皇上,我確也很高興,只不過……只不過要殺了天地會這許多兄弟,未免太也不講義氣,不夠朋友,可得好好商量商量。”
風際中道:“大人說得是。可是常言道得好:量小非君子,無毒不丈夫。”
韋小寶道:“對,對!無毒不丈夫……咦,啊喲,怎麽鄭克塽這小子逃走了?”
風際中吃了一驚,回頭去瞧。韋小寶胸口對準了他,伸手正要去按毒針的機括,卻見雙兒搶上前來,叫道:“相公,什麽事?”
原來她見二人說之不休,一直關心,早在慢慢走近,忽聽得韋小寶驚呼“啊喲”,當即縱身而前。韋小寶這“含沙射影”一射出,風際中固然打中,卻也勢須波及雙兒,這時手指雖已碰到了機括,可就不敢按下去。
風際中一轉頭間,見鄭克塽和馮錫範兀自站在岸邊,並無動靜,立知不妙,身子一矮,反手已抓住了雙兒,將她擋在自己身前。以雙兒的武功,風際中本來未必一抓便中,只是突然出手,雙兒全無提防,當下給他抓中了手腕脈門,上身酸麻,登時動彈不得。風際中沈聲道:“韋大人,請你舉起手來。”
偷襲的良機既失,雙兒又遭制住,韋小寶登落下風,便笑嘻嘻地道:“風大哥,你開什麽玩笑?”
風際中道:“韋大人這門無影無蹤的暗器太過厲害,卑職很害怕,請你舉起雙手,否則卑職只好得罪了。”說著推雙兒向前,自己躲在她身後,叫韋小寶發不得暗器。
蘇荃、方怡、阿珂、曾柔等見這邊起了變故,紛紛奔來。風際中心想:“這小子心愛這小丫頭,不敢動手,那些女人卻不會愛惜她的性命。她們只愛惜這小子。”左手從腰間拔出鋼刀,手臂一長,刀尖指在韋小寶的喉頭,喝道:“大家不許過來!”
蘇荃等見韋小寶身處險境,當即停步,人人都又焦急,又奇怪,這風際中明明是韋小寶的朋友,剛才還並肩抗敵,怎麽一轉眼間,一言不合,便動起手來?料想定是韋小寶要放鄭克塽,風際中卻要殺了他為陳近南報仇。
刀尖抵喉,韋小寶微微向後一仰,風際中刀尖跟著前進,喝道:“韋大人,請你別動,鋼刀不生眼睛,得罪莫怪,還是舉起手來吧。”韋小寶無奈,雙手慢慢舉起,笑道:“風大哥,你想升大官、發大財,還是對我客氣一點兒好。”
風際中道:“升官發財固然要緊,第一步還得保全性命。”突然身子微側,搶到韋小寶身後,伸手從他靴筒中拔出匕首,指住他後心,說道:“韋大人,你這把匕首鋒利得很,卑職曾見你使過幾次。”
韋小寶只有苦笑,但覺背心上微痛,知匕首劍尖已刺破了外衣,雖身穿護身寶衣,卻擋不住這柄寶劍。風際中喝道:“你們大家都轉過身去,拋下兵刃。”
蘇荃等見此情勢,只得依言轉身,拋下兵器。風際中見尚有六名天地會兄弟站在一旁,向著他們叫道:“大家都過來,我有話說。”那六人不明所以,走了過來。
風際中右肘一擡,啪的一聲,手肘肘尖撞正韋小寶背心“大椎穴”,左手鋼刀揮出,嚓嚓、啊啊、啪啪、唉唷幾下聲響,六名天地會兄弟已盡數中刀斃命。他在頃刻間連砍六人,每一刀分別砍中了一人要害。出刀之快,砍殺之狠,實是罕見。蘇荃等聽得慘呼之聲,一齊回身,見六人屍橫就地,或頭、或頸、或胸、或背、或腰、或脅,傷口中都鮮血泉湧,眾女無不驚呼失聲,臉無人色。
原來風際中眼見已然破面,動起手來,自己只孤身一人,因此上搶先殺了這六名天地會兄弟,一來立威鎮懾,好叫韋小寶及眾女不敢反抗;二來也少了六個敵人。這麽一來,對方人數雖多,卻只剩下一個少年,七個女子。他左手長刀回過,又架在韋小寶頸中,說道:“韋大人,咱們下船吧。”他想只須將韋小寶和鄭克塽二人擒去呈獻皇上,便是立了奇功。這七個女人還是留在島上,以免到得船中多生他患,自己手下留情,不殺七女,那也是預留地步,免得和韋小寶結怨太深。皇上日後對這少年如何處置,那是誰也猜想不到的。
眾女見韋小寶受他挾制,都心驚膽戰,不知如何是好。建寧公主大聲怒罵:“你是什麽東西,膽敢如此無禮?快快拋下刀子!”風際中哼了一聲,並不理會。他曾隨同韋小寶護送她去雲南就婚,識得公主,不敢出言頂撞。
公主見他不睬,更是大怒,世上除了太後、皇帝、韋小寶、蘇荃四人之外,她是誰也不放在眼內,俯身拾起地下一柄單刀,縱身而前,向風際中當頭劈落。
風際中側身避過。公主呼呼呼連劈三刀,風際中左右避讓。倘若換作別個女子,他早已飛腿將她踢倒。但提刀來砍的是皇帝禦妹、金枝玉葉的公主,他心中所想的只是立功升官、報效皇家,如何敢得罪了公主?當下便只閃避。公主罵道:“你這臭王八蛋奴才,站著不許動!我要砍你的腦袋,怎麽你這臭頭轉來轉去,老讓我砍不中?我跟皇帝哥哥去說,把你千刀萬剮!”風際中大吃一驚,心想這女人說得出,做得到,她跟皇帝是兄妹之親,自己只是個芝麻綠豆小武官,怎鬥得過公主?可是要聽她吩咐,將自己的臭頭穩擺不動,讓她公主殿下萬金之體的貴手提刀來砍,似乎總有些難以奉命。
公主口中亂罵,鋼刀左一刀、右一刀地不住砍削。風際中身子微側略斜,輕輕易易地就避過了,雖每一刀相差不過數寸,卻始終砍他不著。公主焦躁起來,橫過鋼刀,攔腰揮去。風際中叫道:“小心!”縱身躍起,眼見她這一刀收勢不住,砍向韋小寶肩頭,他身在半空,左腳踹出,將韋小寶踹倒在地,同時借勢躍出丈餘。
雙兒向前一撲,將韋小寶抱起,飛步奔開。
風際中大驚,提刀趕來。雙兒武功了得,畢竟力弱,她比韋小寶還矮了半個頭,橫抱著他只奔出數丈,風際中已然追近。韋小寶背心穴道受封,四肢不聽使喚,只道:“放下我,讓我放暗器。”可是風際中來得好快,雙兒要將韋小寶放下,讓他發射“含沙射影”暗器,其勢已然不及,危急之中,奮力將他身子拋了出去。
風際中大喜,搶過去伸手欲接,忽聽得背後嗒的一聲輕響,似是火刀、火石相撞,跟著砰的一聲巨響,他身子飛了起來,摔倒在地,扭曲了幾下,就此不動了。
韋小寶摔倒在沙灘上,幸沒受傷,一時掙紮著爬不起身,但見雙兒身前一團煙霧,手裏握著一根短銃火槍,正是當年吳六奇和她結義為兄妹之時送給她的禮物。那是羅剎國的精制火器,實是厲害無比。風際中雖然武功卓絕,這血肉之軀卻也經受不起。
雙兒自己也嚇得呆了,這火槍一轟,只震得她手臂酸麻,手一抖,短槍落地。
韋小寶惟恐風際中還沒死,搶上幾步,胸口對準了他,按動腰間機括,一叢鋼針射將出去,盡數釘在他身上。但風際中毫不動彈,火槍一轟,早死得透了。
眾女齊聲歡呼,擁將過來。七個女人再加上一個韋小寶,當真是七張八嘴,不折不扣,你一言,我一語,紛紛詢問原由。韋小寶簡略說了。
雙兒和風際中相處甚久,一路上他誠厚質樸,對待自己禮數周到,實是個極本份的老好人,哪知城府如此之深,越想越是害怕。她轉身拾起短槍,突然之間,明白了當年吳六奇與自己義結兄妹的深意:這位武林奇人盼望韋小寶日後娶自己為妻,不過自己乃是丫鬟,身份不配,做了天地會紅旗香主的義妹之後,便大可嫁得天地會青木堂香主了。她念及這位義兄的好意,又見人亡槍在,不禁掉下淚來。
韋小寶轉過身來,只見鄭克塽等四人正走向海邊,要上小艇,心想:“就這麽讓他殺了師父,太太平平地離去,未免太便宜了。”當下手持匕首追上,叫道:“且慢!”鄭克塽停步回頭,面如土色,說道:“韋……韋香主,你已答允放我……放我們走了。”韋小寶冷笑道:“我答允不殺你,可是沒答允不砍下你一條腿。”馮錫範大怒,待要發作,但只手一提,便全身酸軟,再也使不出半分力道。這時鄭克塽已然心膽俱裂,雙膝一軟,跪倒在地,說道:“韋……韋香主,你砍了我一條腿,我……我定然活不成的了。”
韋小寶搖頭道:“活得成的。你欠了我一百萬兩銀子,說是用阿珂來抵押。但她跟我拜過天地,是我明媒正娶的老婆,肚裏又有了我的孩子,自願跟我。你怎能用我的老婆來向我抵押?天下有沒這個道理?”
這時蘇荃、方怡、曾柔、公主等都已站在韋小寶身旁,齊聲笑道:“豈有此理!”
鄭克塽腦中早已一片混亂,但也覺此理欠通,說道:“那……那怎麽辦?”韋小寶道:“我砍下你一條手臂、一條大腿作抵。你將來還了我一百萬兩銀子,我把你的斷臂、斷腿還你。”鄭克塽道:“剛才你答允阿珂賣斷給你,一萬兩……一萬兩銀子的欠賬已一筆勾銷。”
韋小寶大大搖頭,說道:“不成,剛才我糊裏糊塗,上了你大當。阿珂是我老婆,你怎能將我老婆賣給我自己?好!我將你的母親賣給你,作價一百萬兩,又將你的父親賣給你,作價一百萬兩,再將你的奶奶賣給你,作價一百萬兩,還將你的外婆賣給你,作價一百萬兩……”鄭克塽道:“我外婆已經死了。”韋小寶道:“死人也賣。我將你外婆的屍首賣給你,死人打八折,作價八十萬兩,棺材奉送,不另收費。”
鄭克塽聽他越說越多,心想連死人也賣,自己的高祖、曾祖、高祖奶奶、曾祖奶奶一個個都賣過來,那還了得,就算死人打八折,甚至七折六折,那也吃不消,這時不敢說不買,只得哀求:“我……我實在買不起了。”韋小寶道:“好啊。你買不起了,就饒了你。可是已經買了的,卻不能退貨。你欠我三百八十萬兩銀子,怎麽歸還?”
公主笑道:“是啊,三百八十萬兩銀子,快快還來。”
鄭克塽哭喪著臉道:“我身邊一千兩銀子也沒有,哪裏拿得出三百八十萬兩?”韋小寶道:“也罷!沒有銀子,準你退貨。你快快將你的父親、母親、奶奶、死外婆,一起交還給我。少一根頭發也不行。”鄭克塽料想這樣胡纏下去,終究不是了局,眼望阿珂,只盼她來說個情,可是她偏偏站得遠遠的,背轉了身,決意置身事外。他心中大急,瞧韋小寶這般情勢,定是要砍去自己一手一足,不由得連連磕頭,說道:“韋香主,我……我害了陳軍師,確是罪該萬死,只求你寬宏大量,饒了小人一命。就算是我欠了你老人家三百八十萬兩銀子,我……我一定設法歸還。”
韋小寶見折磨得他如此狼狽,憤恨稍洩,說道:“那麽你寫下一張欠據來。”
鄭克塽大喜,忙道:“是,是。”轉身向衛士道:“拿紙筆來。”可是在這荒島之上,哪裏有什麽紙筆?那衛士倒也機靈,當即撕下自己長衫下擺,說道:“那邊死人很多,咱們蘸些血來寫便是。”說著便要去拖風際中的屍首。韋小寶左手一伸,抓住了鄭克塽右腕,白光一閃,揮匕首割下了他右手食指的一節。鄭克塽大聲慘叫。韋小寶道:“用你指上的血來寫。”
鄭克塽痛得全身發抖,一時手足無措。韋小寶道:“你慢慢寫吧,要是血幹了不夠用,我再割你第二根手指。”鄭克塽忙道:“是,是!”哪裏還敢遲延,咬牙忍痛,將斷了半截的食指在衣裾上寫道:“欠銀三百八十萬兩正。鄭克塽押。”寫了這十三個字,痛得幾欲暈去。
韋小寶冷笑道:“虧你堂堂的王府公子,平時練字不用功,寫一張欠據,幾個字歪歪斜斜,全是敗筆,沒一個勝筆。”接過衣裾,交給雙兒,道:“你收下了。瞧瞧銀碼沒短寫了吧?這人奸詐狡猾,別少寫了幾兩。”
雙兒笑道:“三百八十萬兩銀子,倒沒少了。”說著將血書欠據收入懷中。
韋小寶哈哈大笑,對鄭克塽下頦一腳踢去,喝道:“滾你死外婆的吧!”鄭克塽一個筋頭滾了出去。衛士搶上扶起,包了他手指傷口。兩名衛士分別負起鄭克塽和馮錫範,上了一艘小艇,向海中劃去。韋小寶笑聲不絕,忽然想起師父慘死,忍不住又放聲大哭。
鄭克塽待小艇劃出數十丈,這才驚魂略定,說道:“咱們去搶了大船開走,料得這群天殺的狗男女追趕不上。”可是駛近大船,卻見船上無舵,一應船具全無。馮錫範恨恨地道:“這批狗男女收起來了。”眼見大海茫茫,波浪洶湧,小艇中無糧無水,怎能遠航?鄭克塽道:“咱們回去再求求那小賊,向他借船,最多又再寫三百八十萬兩欠據。”馮錫範道:“他們也只一艘船,怎能借給咱們?我寧可葬身魚腹,也不願再去向這小賊哀求了。”
鄭克塽聽他說得斬截,不敢違拗,只得嘆了口氣,吩咐三名衛士將小艇往大海中劃去。
韋小寶等望著鄭克塽的小艇劃向大船,發現大船航行不得,這才劃船遠去,都忍不住好笑。蘇荃見韋小寶又哭又笑,總是難泯喪師之痛,要說些笑話引他高興,便道:“這鄭家二公子奸詐之極,明明是想搶咱們的大船。小寶,你這三百八十萬兩銀子的賬,我瞧他非賴不可。”韋小寶道:“料來這家夥是不會還的。”蘇荃笑道:“你做什麽都精明得很,可是剛才這家夥把你自己的老婆賣給你,一萬兩銀子就算清賬,你想也不想,就沒口子答允,定是你愛阿珂妹子愛得糊塗了。那時候,他就是要你倒找一百萬兩銀子,我瞧你也會答允。”韋小寶伸袖子抹了抹眼淚,笑了起來,說道:“管他三七二十一,答允了再說,慢慢再跟他算賬。”方怡問道:“後來怎麽才想起原來是吃了大虧?”
韋小寶搔了搔頭,道:“殺了風際中之後,我心裏再沒擔憂的事,忽然間腦子就清楚起來了。”他本來也並沒對風際中有絲毫懷疑,只是內心深處,總隱隱覺得身邊有個極大的禍胎,到底是什麽禍胎,卻又說不上來,只沒來由地害怕著什麽,待得風際中一死,立時如釋重負,舒暢之極,心想:“說不定我早就在害怕這奸賊,只是連自己也不知道而已。”
眾人疊遇奇險,直到此刻,島上方得太平。人人都感心力交瘁。韋小寶這時雙腳有如千斤之重,支持不住,便在沙灘上躺倒。蘇荃給他按摩背上被風際中點過的穴道。
夕陽返照,水波搖晃,海面上有如萬道金蛇競相躥躍,景色奇麗無方。眾女一個個坐了下來。過不多時,韋小寶鼾聲先作,不久眾女先後都睡著了。
直到一個多時辰之後,方怡先醒了過來,到韋小寶舊日的中軍帳茅屋裏去弄了飯菜,叫眾人來吃。大堂上燃了兩根松柴,照得通屋都明。八人團團圍坐,吃過飯後,方怡和雙兒將碗盞收拾下去。
韋小寶從蘇荃、方怡、公主、曾柔、沐劍屏、雙兒、阿珂七女臉上一個個瞧過去,但見有的嬌艷,有的溫柔,有的活潑,有的端麗,公主雖潑辣刁蠻,這時也變得柔順乖巧,何況雙兒、阿珂這兩個小妞兒也在身邊,更無掛慮,不由得心中大樂。此時倚紅偎翠,心中和平,比之當日麗春院中和七女大被同眠時胡天胡帝,心中惴惴,另有一番平安豐足之樂,笑道:“當年我給這小島取名為通吃島,原來早有先見之明,知道你們七位姊姊妹妹都要做我老婆,那是冥冥中自有天意,逃也逃不掉的了。從今而後,我們八個人住在這通吃島上壽與天齊,仙福永享。”
蘇荃道:“小寶,這八個字不吉利,以後再也別說了。”韋小寶立時省悟,知她不願聽到任何和洪教主有關之事,忙道:“對,對!是我胡說八道。”蘇荃道:“施瑯和鄭克塽回去之後,多半會帶了兵來報仇,咱們可不能在這島上長住。”眾人齊聲稱是。方怡道:“荃姊姊,你說咱們到哪裏去才是?”蘇荃眼望韋小寶,笑道:“還是聽至尊寶的主意吧。”韋小寶笑道:“你叫我至尊寶?”蘇荃笑道:“若不是至尊寶,怎能通吃?”
韋小寶哈哈大笑,道:“我名字中有個寶字,本來只道是小小的寶一對,什麽一對五,板凳兩張,原來是至尊寶。”眼見眾女一齊望自己,微一沈吟,說道:“中原是去不得的。神龍島離這裏太近,那也不好。總得去一個又舒服、又沒人的地方。”
可是沒人的荒僻之處一定不舒服,舒服的地方一定人多。何況韋小寶心目中的舒服,既要賭博,又要看戲文、聽說書,諸般雜耍、唱曲、菜肴、點心、美貌姑娘,無一不是越多越好。除了美貌姑娘身邊已頗為不少之外,其餘各項,若不是北京、揚州這等天下一等一的繁華之地,決難住得開心。他一想到這些風流熱鬧,孝心忽動,說道:“我們在這裏相聚,也算得十分有趣,只不知我娘一個人孤苦伶仃的,又是怎樣?”
眾女從來沒聽他提過自己的母親,均想他有此孝心,倒也難得,齊問:“你娘這時候在哪裏?”有的更想:“你娘便是我的婆婆,自該設法相聚,服侍她老人家。”
韋小寶嘆了口氣,說道:“我娘在揚州麗春院。”
眾女一聽到“揚州麗春院”五字,除了公主一人之外,其餘六人登時飛霞撲面,有的轉過臉去,有的低下頭來。
公主道:“啊,揚州麗春院,你說過的,那是天下最好玩的地方,你答允過要帶我去玩的。”方怡微笑道:“他損你呢,別信他的。那是個最不正經的所在。”公主道:“為什麽不正經?你去玩過嗎?為什麽你們個個神情這樣古怪?”方怡忍住了笑不答。公主摟住沐劍屏的肩頭,說道:“好妹子,你說給我聽。”沐劍屏漲紅了臉,說道:“那……那是一所妓院。”公主兀自不解,問道:“他媽媽在妓院裏幹什麽?聽說那是男人玩的地方啊。”方怡笑道:“他從來就愛胡說八道,你只要信了他半句話,就夠你頭痛的了。”
那日在麗春院中,韋小寶和七個女子大被同眠,除了公主掉了老婊子毛東珠之外,其餘六女此刻都在跟前。公主的兇蠻殊不下於毛東珠,但既不如她母親陰險毒辣,又年輕貌美得多。韋小寶暗自慶幸,這一下掉包大有道理,倘若此刻陪著自己的不是公主而是她母親,可不知如何是好了,說不定弄到後來,自己也要像老皇爺那樣,又到五臺山去出家做和尚,倘若非做和尚不可,這七個老婆是一定要帶去的。
眼見六女神色忸怩,自是人人想起了那晚的情景,他想:“那一晚黑暗之中,我亂攪一起,也弄不清是誰。阿珂和荃姊姊肚裏懷了我的孩子,那是兩個了,好像還有一個,可不知是誰,慢慢地總要問了出來。”笑吟吟地道:“咱們就算永遠住在這通吃島上,那也不寂寞啊。荃姊姊、公主、阿珂,你們三個肚子裏已有了我的孩兒,不知還有哪一個,肚子裏是有了孩兒的?”
此言一出,方怡等四女的臉更加紅了。沐劍屏忙道:“我沒有,我沒有。”曾柔見韋小寶的眼光望向自己,便白了他一眼,說道:“沒有!”韋小寶道:“好雙兒,一定是咱們大功告成了。”雙兒一躍而起,躲入了屋角,說道:“不,不!”韋小寶對方怡笑道:“怡姊姊,你呢?你到麗春院時,肚皮裏塞了個枕頭,假裝大肚子,一定有先見之明。”方怡忍不住噗哧一聲,笑了出來,啐道:“死太監,我又沒跟你……怎麽會有……”
沐劍屏道:“是喲。師姐、曾姊姊、雙兒妹子和我四個,又沒跟你拜天地成親,怎麽會有孩子呢?小寶你壞死了,你跟荃姊姊、公主、阿珂姊姊幾時拜了天地,也不跟我說,又不請我喝喜酒。”在她想來,世上都是拜天地結了親,這才會生孩子。
眾人聽她說得天真,都笑了起來。方怡一面笑,一面伸臂摟住了她腰,說道:“小師妹,那麽今兒晚上你就跟他拜天地做夫妻吧。”沐劍屏道:“不成的。這荒島上又沒花轎。我見做新娘子都要穿大紅衣裙,還要鳳冠霞帔,咱們可都沒有。”蘇荃笑道:“將就著一些,也不要緊的。咱們去采些花兒,編個花冠,就算是鳳冠了。”
韋小寶聽她們說笑,心下卻甚惶惑:“還有一個是誰?難道是阿琪?我記得抱著她走來走去,後來放著她坐在椅上,沒抱她上床。不過那晚妞兒們太多,我糊裏糊塗地抱了她上床可也說不定,倘若她肚子裏有了我的孩子,這小家夥將來要做蒙古整個兒好的王子。啊喲,不好,難道是老婊子?如果是她,歸辛樹他們可連我的兒子也打死了。”
只聽沐劍屏道:“就算在這裏拜天地,那也是方師姊先拜。”方怡道:“不,你是郡主娘娘,當然是你先拜。”沐劍屏道:“我們是亡國之人,還講什麽郡主不郡主。”方怡微笑道:“那麽雙兒妹子先跟
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